Ein Aufzug, der lügt (und was das mit Ihrer Navigation zu tun hat)

Wollen Sie in den dritten Stock? Sie drücken die Taste, und wenn sich die Türen öffnen, sind Sie dort. Ich habe noch nie gehört, dass jemand bei der Nutzung eines Aufzugs viel nachdenken müsste. Im Gegenteil – meist beobachte ich Menschen, die beim Tippen wichtigerer Dinge am Telefon die Etagentaste fast nebenbei drücken. Intuitiv. 

Ein bisschen Science-Fiction 

Stellen Sie sich nun eine fast identische Situation vor. Sie drücken die Taste für den dritten Stock, der Aufzug fährt hoch, die Türen öffnen sich. Sie treten hinaus – und stellen fest, dass Sie in einem völlig anderen Gebäude stehen. Am anderen Ende der Stadt. Vielleicht des Landes. Oder der Welt. Sie sind zwar im dritten Stock, aber das ist in diesem Moment nicht mehr im Geringsten wichtig. 

Sie sind nicht nur verwirrt. Wahrscheinlich sind Sie auch ein wenig verärgert – über den Aufzug und sein Tastenfeld mit Zahlen, das Sie … getäuscht hat. 

Aufzügen – außer vielleicht in einem Science-Fiction-Film oder -Buch – passieren solche Dinge natürlich nicht. Ihre „Benutzeroberfläche“ hat Jahrzehnte der Erprobung in der realen Welt hinter sich, und wir Nutzer haben sie vollständig verinnerlicht. 

Genauso wie wir das Menü auf Ihrer Website oder in Ihrer App verinnerlicht haben. 

Navigation 

Die Definition einer Website lautet üblicherweise: Es handelt sich um eine Reihe von Seiten unter derselben übergeordneten Domain, mit einem gemeinsamen Identifikator (in der Regel dem Logo oben links), einheitlicher visueller Gestaltung und – Navigation. 

Die Liste der Inhalte, auf die der Nutzer zugreifen kann, nennen wir romantisch „Menü“; technischer: Navigation. 

Und genau die Navigation – wie im Wald oder auf offener See – sorgt dafür, dass der Nutzer sich nicht verirrt. 

Wenn wir eine Option in der Navigation wählen, erwarten wir etwas sehr Ähnliches wie im Aufzug: Man drückt die Taste für den dritten Stock und kommt in den dritten Stock. Also auf eine Unterseite mit demselben oder zumindest einem verwandten Titel wie der Link. Aber Achtung – innerhalb derselben Website. 

Stellen Sie sich die Website als Gebäude vor und die Navigation als Tastenfeld. Da die Navigation dem Identifikator (dem Logo) hierarchisch untergeordnet ist, versteht der Nutzer zu Recht, dass er sich bereits innerhalb eines konkreten Gebäudes befindet. Die Navigation ist also ein internes – kein externes – Leitsystem. 

Und wo liegt das Problem? 

Allzu oft finden sich in der Website-Navigation Links zu völlig anderen Websites. Und das nicht nur bei (halb)amateurhaften Projekten – dieser äußerst frustrierende Fehler tritt auch bei großen, teils globalen Diensten auf. 

Links, die anderswohin führen, nennen wir externe Links (external links). Gelangen sie in die Navigation, sind sie für die Benutzererfahrung schlicht schädlich. 

Warum? Weil der Nutzer beim Klick auf einen Link im Hauptmenü (oder überall dort, wo er intuitiv eine interne Navigation erwartet) nicht damit rechnet, anderswo zu landen. Er erwartet, auf derselben Website zu bleiben. Dass ihn dieselbe Navigation begleitet. Und dass er per Klick auf das Logo jederzeit ‚nach Hause‘ zurückkehren kann. 

Wie im Aufzug: Auch wenn Sie vom dritten Stock dorthin zurückkehren, erwartet Sie dasselbe Bedienfeld mit denselben Tasten. 

Nicht besser ist es, wenn Sie den Nutzer auf eine „befreundete“ Website führen – etwa auf eine separate Seite Ihrer zweiten Marke. Ironischerweise kann es sogar schlimmer sein: Wegen der ähnlichen visuellen Gestaltung bemerkt der Nutzer zunächst gar nicht, dass er anderswo ist. Und die Verwirrung ist noch größer. 

Ein Usability-Patzer. Und ein großer. 

Was ist zu tun? 

An externen Links ist an sich nichts auszusetzen. Wir sollten jedoch zwei grundlegende Leitlinien befolgen: 

• Externe Links gehören nicht in die Website-Navigation, 

• wir müssen dem Nutzer klar und rechtzeitig – noch bevor er klickt – mitteilen, dass es sich um externe Links handelt. 

Das gibt ihm ein Gefühl von Sicherheit. Vor allem aber eine klare Botschaft: ‚Mit diesem Klick verlassen Sie diese Website. Sie landen anderswo. Die Navigation wird eine andere sein. Auch die ‚Startseite‘ wird nicht mehr dieselbe sein.‘ 

Nie in der Navigation. Auch wenn Sie das eine Unterseite kostet. 

Mitunter landen externe Links in der Navigation schlicht deshalb, weil es sonst keinen Platz für sie gibt. Es gibt keine Unterseite, auf der sie eingeordnet werden könnten. 

Die Lösung? Eine neue Unterseite. 

Ja, das erfordert etwas mehr Arbeit. Es gilt, Inhalte vorzubereiten – eine Seite mit nur einem einzigen Button möchten Sie wahrscheinlich nicht. Aber das ist der Preis für eine gute Benutzererfahrung. 

Für den Nutzer ist es nämlich deutlich angenehmer, die Basisinformationen (etwa zu Ihrem Produkt) bereits auf der Website zu erhalten, auf der er sich gerade befindet. Und erst danach – wenn ihn das Thema wirklich interessiert – über einen externen Link weiterzugehen. 

Wie beim Aufzug: Zuerst bleibt man im Gebäude. Erst danach geht man anderswohin.